A noção dos dois pulmões apresentada por São João Paulo II na Orientale Lumen para se referir ao cristianismo ocidental e oriental é sobre entender um ao outro, compartilhar e aprender. Embora Oriente e Ocidente tenham suas distinções, cada um, com suas próprias expressões de adoração e teologia, tem muito mais o que os une do que os separa. Um aspecto comum são as solenidades e as devoções. Muitos santos são reconhecidos no Oriente e no Ocidente. São Nicolau imediatamente vem à mente. Mais notavelmente, porém, todos mostramos nossa devoção à Mãe de Deus.
Tanto no Oriente como no Ocidente, os meses de maio e outubro são reservados para sua honra. No Ocidente, essa tradição decorre da Festa de Nossa Senhora do Rosário, em 7 de outubro. A festa comemora a Batalha de Lepanto, que ocorreu em outubro de 1571. A Batalha foi o clímax de uma guerra contra os muçulmanos invasores. À medida que a situação se tornava cada vez mais desesperadora, o Papa Pio V chamou os católicos de toda a Europa para rezar o rosário, pedindo a Maria que intercedesse por uma vitória cristã. Uma batalha naval decisiva ocorreu no primeiro domingo de outubro de 1571. A frota cristã em número muito menor encontrou os muçulmanos invasores na costa da Grécia, no Golfo de Lepanto. No final do dia, quase todo o inimigo foi levado à costa ou afogado. A Europa foi salva. Logo depois, o sucessor do papa Pio, Gregório XIII, decretou que o primeiro domingo de outubro seria a festa do Santo Rosário.
No Oriente, o 1º de outubro é um dos dias mais amados, é o dia da Proteção da Mãe de Deus. Esta solenidade presta homenagem a uma intervenção milagrosa. De acordo com as antigas crônicas de Nestor, os habitantes de Constantinopla rezavam para que a Mãe de Deus os protegesse de um ataque de um grande exército da Rus (a primeira nação eslava), numa época em que a Rus ainda era pagã. Nestor sugere que isso ocorreu em algum momento do século IX.
A tradição recorda a história de como Maria, a Santíssima Mãe de Deus, apareceu a Santo André, o Louco por Cristo, dentro da igreja de Blaquerne, em Constantinopla (atual Istambul). No início da manhã de domingo, 1º de outubro, Santo André viu a cúpula da igreja aberta e Maria entrou, flutuando no ar acima dele, cercada por anjos e santos. Santo André viu Maria se ajoelhar e orar por todos os cristãos fiéis em todo o mundo. Ela também pediu a seu filho, Jesus, que aceitasse as orações de todos aqueles que se voltaram para ele em busca de proteção através de sua intercessão. Depois, Maria se levantou e espalhou o véu sobre todas as pessoas na igreja como um sinal de sua proteção.
Santo André virou-se para seu discípulo, Santo Epifânio, que estava em pé perto dele, e perguntou: “Você vê, irmão, a Santíssima Mãe de Deus orando por todo o mundo?” Epifânio respondeu: “Sim, santo padre, entendi e estou impressionado! ”
Após o aparecimento da Mãe de Deus, o inimigo invasor foi frustrado e a cidade poupou desastres.
O nome da solenidade – Patrocínio – é uma tradução da palavra ucraniana Pokrov. No entanto, “patrocínio” não transmite o significado completo de Pokrov, que tem vários significados. Antes de tudo, refere-se a uma capa ou mortalha; também significa proteção ou intercessão. Por esse motivo, o nome da solenidade também é traduzido como Santíssima Mãe de Deus do Patrocínio, Santíssima Mãe de Deus do Amparo, Proteção da Mãe de Deus ou a Intercessão da Santíssima Mãe de Deus. De fato, seria necessária uma frase em português bastante longa para expressar todo o significado. É-nos dada a imagem mental de uma mãe carinhosa e amorosa, estendendo o manto para proteger seus filhos do mal. É uma imagem à qual qualquer criança pode se relacionar.
Para aqueles que pensam que essas solenidades não têm relevância hoje, estão enganados. Nos últimos anos, a Solenidade da Proteção tornou-se associada a ações de graças pela libertação da nação grega da invasão italiana de 1940. Esses eventos são comemorados na Grécia em um feriado nacional conhecido como “Ochi Day” ou “No Day”. referindo-se à resposta do líder grego Metaxas ao ultimato de Mussolini pela rendição.
Na iconografia bizantina, a Mãe de Deus é mais frequentemente retratada com seu Filho, nosso Senhor. Geralmente, ela o está segurando como qualquer mãe amorosa. Em outros ícones, ela aparece sozinha, intercedendo diante de Jesus em nosso nome. Já no século III, os cristãos estavam se voltando para a Santíssima Mãe de Deus, como evidenciado nesta oração copta da época. “Sob sua proteção, buscamos refúgio, santa Mãe de Deus”. Em vários ícones, a vemos com as palmas das mãos voltadas para o céu. Nos ícones da Proteção, ela mantém essa postura, enquanto mantém o omofório espalhado entre os braços estendidos, assim como fez para o povo de Constantinopla.
Na Solenidade da Proteção, como aqueles cristãos antigos, mais uma vez rezamos à Mãe de Deus por sua intercessão materna, no contáquio:
Hoje a Virgem se faz presente no templo, com os coros dos santos, intercedendo por nós a Deus. Os anjos com os sacerdotes rendem adoração, e os apóstolos comemoram com os profetas, porque a Mãe de Deus intercede por nós ao Deus eterno.
Autor: Brent Kostyniuk para o The Prairie Messenger.
