Sob a perseguição do segundo Maximino[1], um cavalheiro cristão de boa posição e próspero patrimônio no Ponto[2] e sua esposa, Macrina, sofreram severas adversidades[3]. Eles escaparam com suas vidas e parecem ter mantido ou recuperado parte de sua propriedade[4]. Dos seus filhos, apenas os nomes de dois sobreviveram: Gregório[5] e Basílio[6]. O primeiro tornou-se bispo de uma das sés da Capadócia. O último adquiriu uma alta reputação no Ponto e nos distritos vizinhos como um advogado eminente[7], e como professor de retórica. Seu caráter na Igreja era de grande probidade e piedade[8]. Ele casou-se com uma senhora órfã chamada Emélia, cujo pai sofreu empobrecimento e morte por amor a Cristo, e que era ela mesma um exemplo notável de feminilidade cristã nobre e gentil. Dessa união feliz nasceram dez filhos[9], cinco meninos e cinco meninas. Um dos meninos parece ter falecido na infância, pois após a morte do mais velho Basílio, restaram quatro filhos e cinco filhas para compartilhar a considerável riqueza que ele deixou para trás[10]. Dos nove sobreviventes, a mais velha era uma filha chamada, em homenagem à sua avó, Macrina. O mais velho dos filhos era Basílio, o segundo Neucrácio e o terceiro Gregório. Pedro, o mais novo de toda a família, nasceu pouco antes da morte de seu pai. Deste grupo notável, a mais velha é comemorada como Santa Macrina na biografia escrita por seu irmão Gregório. Neucrácio morreu ainda jovem[11], por volta do tempo da ordenação de Basílio como leitor. Os três irmãos restantes ocuparam respectivamente as sés de Cesareia, Nissa e Sebaste.
Quanto à data de nascimento de São Basílio, as opiniões variaram entre 316 e 330. A última, que é apoiada por Garnier, Tillemont, Maran[12], Fessler[13] e Böhringer, pode provavelmente ser aceita como aproximadamente correta[14]. É verdade que Basílio se chama de velho em 374[15], mas ele estava prematuramente desgastado pelo trabalho e pela má saúde, e para seus amigos escrevia livremente e sem ocultar suas enfermidades. Não parece haver motivo para questionar a data de 329 ou 330.
Duas cidades, Cesareia na Capadócia e Neocesareia no Ponto, foram ambas apontadas como seu local de nascimento. Deve haver algum grau de incerteza neste ponto, pelo fato de não existir uma declaração direta para esclarecer isso e que a palavra πατρίς era empregada de forma imprecisa para significar não apenas local de nascimento, mas também local de residência e ocupação[16]. Os pais de Basílio tinham propriedades e interesses tanto no Ponto quanto na Capadócia e era tão provável estarem em um quanto no outro. A declaração inicial de Gregório de Nazianzo tem sido considerada relevante, na medida em que ele fala de Basílio como um capadócio como ele mesmo antes de haver qualquer outro motivo além do nascimento para associá-lo a essa província[17]. Assim, concordando com as considerações que têm sido apreciadas como razoáveis para atribuir Cesareia como o local de nascimento, podemos adotar a estimativa popular de Basílio como um dos “Três Capadócios”[18], e parabenizar a Capadócia pelas associações cristãs que resgataram sua boa reputação do insulto do epigrama que a descrevia como constituindo, com Creta e Cilícia, uma trindade de insatisfação[19]. O nascimento de Basílio quase coincide com a transferência do principal assento do império de Roma para Bizâncio. Ele nasce em um mundo onde a vitória já alcançada pela Igreja foi oficialmente reconhecida havia dezesseis anos[20]. Ele nasce em uma Igreja na qual o primeiro grande Concílio já deu expressão oficial para aquelas doutrinas cardinais da fé, cuja vindicação final e formal não será assegurada até após as lutas dos próximos seiscentos anos. Roma, reduzida, civilmente, ao posto subordinado de uma cidade provincial, está hesitando antes de perceber toda a sua perda e aguarda o ultraje final das invasões bárbaras antes de começar a fazer esforços sérios para recuperar algo de seu prestígio imperial perdido eclesiasticamente. Por um tempo, o centro de interesse eclesiástico e teológico estará mais no Oriente do que no Ocidente.
Fonte: SCHAFF, Phillip; WACE, Henry (ed.). Basil: Letters and Select Works. Peabody: Hendrickson; 1995, p. xiii e xiv.
[1] Dos sofredores nessa suprema luta do paganismo para retardar o reconhecimento oficial da vitória do Evangelho sobre o império, o Calendário Reformado da Igreja Inglesa preserva a memória de São Brás (Blásio), bispo de Sebaste na Armênia, São Jorge, Santa Inês, Santa Lúcia, Santa Margarida de Antioquia, Santa Catarina de Alexandria.
[2] Greg. Naz., Or. XLIII. (XX.). Obs.: As referências às orações e cartas de Greg. Naz. são para o Ordo novus in Migne.
[3] Id.
[4] Greg. Nyss., Vit. Mac. 178, 191.
[5] Bispo de uma sede desconhecida. Sobre a tolice e duplicidade de Gregório de Nissa ao elaborar uma carta dele, veja a menção em Epp. LVIII., LIX., LX.
[6] Βασίλειος, Basilius = real ou régio. O nome era comum. Fabricius cataloga “alii Basilii ultra xxx.”, todos de certa fama. A derivação de Βασιλεύς é incerta, e a conexão da última sílaba com λεύς=λέως=λαός, povo, é quase certamente errada. A raiz pode ser √ BA, com a ideia de que o líder faz os seguidores marcharem. Com o tipo de nome, cf. Melchi e os compostos de Melech (por exemplo, Abimelech) na Escritura, e Rei, LeRoy, Koenig, entre os nomes modernos.
[7] Greg. Nyss., Vit. Mac. 392.
[8] Greg. Nyss., Vit. Mac. 186.
[9] Greg. Nyss., Vit. Mac. 182.
[10] Greg. Naz., Or. XLIII. (XX.).
[11] Ib. 181, 191.
[12] Prudent Maran, the Ben. Ed. de Basílio, era um beneditino exilado por se opor ao Bull Unigenitus. †1762.
[13] “Nascido. c. 330.”
[14] Gregório de Nazianzo, assim chamado, nasceu durante o episcopado de seu pai, Gregório, bispo de Nazianzo. Gregório o mais velho morreu em 373, após ocupar a sé por quarenta e cinco anos. O nascimento de Gregório o mais jovem, portanto, não pode ser colocado antes de 328, e Basílio era um pouco mais novo que seu amigo. (Greg. Naz., Ep. XXXIII.) Mas o nascimento de Gregório durante o episcopado de seu pai naturalmente foi contestado. Vide D.C.B. II. p. 748, e L. Montaut, Revue Critique sobre Greg. de N. 1878.
[15] Ep. CLXII.
[16] Gregório de Nazianzo chama Basílio de capadócio na Ep. VI., e fala que ambos pertencem à mesma πατρίς. Em sua Homilia In Gordium martyrem, Basílio menciona o adorno de Cesareia como sendo seu próprio adorno. Em Epp. LXXVI. e XCVI. ele chama a Capadócia de sua πατρίς. Na Ep. LXXIV., Cesareia. Na Ep. LI. é duvidoso se é o Ponto, de onde ele escreve, que é sua πατρίς, ou Cesareia, sobre a qual ele está escrevendo. Na Ep. LXXXVII., é aparentemente o Ponto. Gregório de Nissa (Orat. I. in XL. Mart.) chama Sebaste de πατρίς de seus antepassados, possivelmente porque Sebaste já esteve sob a jurisdição da Capadócia. Assim, no Novo Testamento, πατρίς é o lugar da vida e educação inicial de nosso Senhor.
[17] Maran, Vit. Bas. I.
[18] Böhringer.
[19] Καππάδοχες, Κοῆτες, Κίλικες, τρία κάππα κάκιστα. Sobre a própria estimativa de Basílio do caráter capadócio, cf. p. 153, n. cf. também Isidoro de Pelúsio, I. Epp. 351, 352, 281.
[20] O edito de Milão foi emitido em 313.
